New York (USA) – Slunce, vymetená obloha bez jediného mráčku a 40.000 diváků. To byla kulisa kvalifikace na závod Red Bull Air Race World Chamionship v New Yorku. Bod za vítězství si na své už tak bohaté konto připsal Rakušan Hannes Arch, když odrazil útok mistra světa Bonhomma z Anglie.
A spokojený byl i český zástupce Martin Šonka. Kvalifikaci si mohl užít naprosto bez nervů. Účast v závodě měl totiž jistou. Brazilec Kindelmann už letos po incidentu z Perthu do závodů nezasáhne a bude se věnovat přípravě na příští ročník. Australan Matt Hall dostal přes prsty od závodní komise za polaskání vodní hladiny v minulém závodě a Japonec Moroya učesal vrtuli svého stroje o přistávací dráhu už při trénincích. Top dvanáct tak českému pilotovi nemohla uniknout a mohl být v klidu. Jediné starosti mu přidělal jeho zdravotní stav. Před kvalifikací se pral s teplotou a náznaky virózy. “No moc příjemně mi není. Ráno, když jsem vstával, už jsem věděl, že je něco špatně. Ale dělám všechno proto, aby mě to nepoložilo. Tak snad bude dobrý,” vysvětloval ustaraně. Při pojíždění se závodním strojem ke startu piloti na letišti mnohdy čekali v obrovském vedru, než je hlas z řídící věže pustí do vzduchu. Provoz na letišti připomínal hemžení na Time Square a v rozpálené kabině závodního speciálu, v overalu a helmě to nebylo nic příjemného. “Na závod se má ale počasí zhoršit. Ve vzduchu visí dokonce bouřky,” zvedal varovně prst hlavní rozhodčí Stano Bajzík. Pokud by se musel závod dokonce zrušit, Šonka by podle pořadí v kvalifikaci získal první bod. Skončil totiž jedenáctý před Rusem Rachmaninem. Na špici zatím probíhá tuhý boj. Bonhomme má v celkovém pořadí 41 bodů, Arch už je pouze o bod za ním. New York tak uvidí tuhý boj o celkové vedení v šampionátu. A k tomu se ještě doma chtějí předvést Kirby Chambliss a Mike Goullian. Dle odhadů pořadatelů by závod mělo přímo v dějišti sledovat několik set tisíc diváků. Mluví se až o půl milionu. Lepší divadlo by si Šonka pro případný zisk prvních bodů snad ani nemohl přát…
